¿Tendré tos seca o con flema? A menudo, es difícil identificar el tipo de tos que tienes, lo que genera confusión y preocupación.
La tos es un mecanismo de defensa del cuerpo para mantener despejadas la garganta y las vías respiratorias. Diferenciar entre tos seca y tos con moco (o flema) es clave para tratarlas eficazmente y aliviar tus síntomas de manera adecuada.1
En este artículo, descubrirás cómo identificar tu tipo de tos y como recuperar tu bienestar.
¿Qué es la tos seca?
Definición y características
La tos seca se caracteriza por no producir moco y surge como respuesta a la irritación de las vías respiratorias, ayudando a mantenerlas limpias.2
¿Cuáles son las causas más comunes de la tos seca?
La tos seca puede ser provocada por una variedad múltiple de causas. A continuación, te compartimos las más comunes:
Irritantes ambientales
La exposición a la contaminación del aire y al humo del tabaco pueden irritar tus vías respiratorias.2
Enfermedades respiratorias
Puede ser un síntoma de enfermedades respiratorias cómo la gripe, el resfriado común, el asma, la bronquitis y la neumonía.2
Medicamentos y otras causas
En ocasiones, es un efecto secundario de algunos medicamentos, especialmente los hipertensivos IECA.3
Además, la tos seca puede ser provocada por: 4
- Alergias al exponerte a alérgenos como el polvo, el polen, el moho y el pelo de mascotas.
- Reflujo Gastroesofágico (ERGE) irritando la garganta y vías respiratorias al entrar en contacto el ácido estomacal.
¿Qué es la tos con flema o productiva?
Definición y características
La tos productiva o con flema, se caracteriza por la expulsión de moco de las vías respiratorias. Esto ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de mucosidad y otros cuerpos extraños del tracto respiratorio.5
¿Cuáles son las causas más comunes de la tos productiva?
La tos con moco puede ser provocada por una variedad múltiple de causas. A continuación, te compartimos las más comunes:5
Infecciones respiratorias
La tos con moco o flema puede ser una respuesta a infecciones víricas como la gripe y el resfriado, así como de infecciones bacterianas como la bronquitis y la neumonía.
Enfermedades pulmonares
La tos con moco también puede ser causada por enfermedades pulmonares como la EPOC (que incluye bronquitis crónica, enfisema y fibrosis quística), caracterizadas por la retención de mucosidad espesa en los pulmones.
Otros factores
Además, la tos productiva puede ser un síntoma de insuficiencia cardíaca congestiva, debido a la acumulación de líquido en los pulmones.
Principales diferencias entre tos seca y tos productiva
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Tos seca |
Tos productiva |
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Sinónimos |
Tos irritativa, Tos no productiva, Tos sin moco |
Tos con moco, Tos con flema, Tos húmeda |
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Características |
No produce moco |
Produce moco o flema |
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Causas comunes |
Irritación, alergias, asma |
Infecciones, enfermedades pulmonares |
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Función |
Mecanismo de defensa |
Eliminar exceso mucosidad |
Diagnóstico y tratamiento de la tos seca y la tos productiva
¿Cuándo consultar a tu médico?
Consulta con tu médico en caso de que la tos no mejore o aparezcan los siguientes síntomas:1
- Dolor repentino e inexplicable en el pecho
- Toser sangre
- Tener dificultad para respirar
- Silbidos al respirar
- Agotamiento
- Fiebre y escalofríos
- Flema (o mucosidad) amarillenta, verde o con sangre
¿Cuáles son las pruebas y exámenes para su diagnóstico?
Para su diagnóstico, tu médico se basará en tu historia clínica y en un examen físico.
Si no se identifica la causa, el médico puede solicitar analíticas de sangre o esputo (mocos), radiografías, pruebas de función pulmonar o de alergia. 6
Tratamientos médicos
Una vez identificado el tipo de tos, el médico puede recomendar:
- Para la tos seca: un antitusivo, de acción rápida y duradera, apto para toda la familia gracias a su baja tasa de efectos adversos (a partir de los 2 años), como la cloperastina.7,8
- Para la tos productiva: un mucolítico como la N-Acetilcisteína.7
Preguntas Frecuentes sobre la tos seca y tos con flema o moco
¿Qué hacer si tengo tos persistente?
Si la tos perdura en el tiempo, consulta con tu médico. Puede que la causa de la tos sea algo diferente a un simple resfriado.1
¿Cuándo debo preocuparme por la tos?
Debes preocuparte por la tos cuando esta lleva varias semanas y no mejora o la mucosidad no es translucida.1
¿Puede una tos cambiar de seca a productiva?
La tos seca puede convertirse en tos productiva después de un episodio agudo que inflama las vías respiratorias, causando la producción de mucosidad como mecanismo de defensa.9
La tos es un mecanismo de defensa para despejar tus vías respiratorias. Identifica adecuadamente tu tipo de tos y sus causas para un tratamiento eficaz, y de esta manera, aliviar los molestos síntomas de la tos.
En cualquier caso, si no mejora o persiste no dudes en consultar al médico.
Referencias:
- Cleveland Clinic. Cough [en línea] revisado enero 2022 [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/17755-cough
- Cleveland Clinic. Dry Cough and Chest Tightness [en línea] revisado septiembre 2021 [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/21888-dry-cough-and-chest-tightness
- Shim. J. S, Song. W. J, y Morice. A. H. (2020, Marzo). «Drug-Induced Cough» Physiological Research, vol. 69(1). PubMed. [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8604055/
- Clínica Universidad de Navarra. Tos seca [en línea] publicado 2023 [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/tos-seca
- Clínica Universidad de Navarra. Tos húmeda [en línea] publicado 2023 [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/tos-humeda
- American Lung Association. Diagnosing and Treating Cough [en línea] revisado junio 2024 [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.lung.org/lung-health-diseases/warning-signs-of-lung-disease/cough/diagnosing-treating
- Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC). PROTOCOLO DE MANEJO DE LA TOS EN LA FARMACIA COMUNITARIA. SEFAC; 2020 [en línea] [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.farmaceuticoscomunitarios.org/sites/default/files/congreso_2020/pdf/359.pdf
- Catania MA, Cuzzocrea S. (2011, Marzo). «Pharmacological and clinical overview of cloperastine in treatment of cough» Therapeutics and Clinical Risk Management, vol. 7(83-92). PubMed. [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3061847/
- Shen Y, Huang S, Kang J, Lin J, Lai K, Sun Y, Xiao W, Yang L, Yao W, Cai S, Huang K, Wen F. (2018, Enero). «Management of airway mucus hypersecretion in chronic airway inflammatory disease: Chinese expert consensus (English edition)» International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, vol. 13(399-407). PubMed. [consulta: julio 2024]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5796802/
